元宵節除了各地舉辦的燈會,

「北天燈、南烽炮、東寒單」的民俗活動

是最有文化底薀的活動

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「炮炸寒單爺」是清代流傳下來的民間廟會活動,

是台東市最獨特的文化活動,

代表台東地方獨有的文化特色,

也吸引了大量外來觀光人潮,

被觀光局列為全國十二大元宵節慶典活動之一。

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關於「寒單爺」的傳說不一,

但大多認為寒單即「玄壇元帥」,俗稱武財神,

 

死後在天界專司財庫,

生前四位部屬合稱「五路財神」。

 

但也有傳說寒單爺本是台東當地流氓,

在地方上欺壓善良、無惡不作,

某年元宵,鄉民計誘寒單喝酒,

將其灌醉後再以鞭炮炸死,

於是相傳至今,每逢寒單爺出巡時,

商家無不備足鞭炮,大肆轟炸以洩怨氣。

 

還有一說寒單爺生性怕冷,

天寒時即心痛,因此,當寒單爺出巡時,

信眾皆以火炮為財神爺驅寒取暖,

故有「寒單爺」的稱謂。

 

寒單爺又有「流氓財神」之說,

相傳有一位財神,在過年時,

僅著一條紅短褲,赤裸著上身,

沿家挨戶表演討賞,商家若不賞錢,

就死纏著不走,

 

起初街上的商家均不堪其擾,

紛紛拿出鞭炮轟炸這位財神爺,

結果財神爺不怕炸,愈轟還玩得愈起勁,

而這條商街的生意,也愈來愈旺,

炸流氓財神的活動,就這樣流傳下來。

 

台東「炮炸寒單爺」的儀式十分特別,

是將寒單爺的神像綁在特製的籐椅上方,

俗稱軟轎,椅腳穿過兩根長竹竿,

再由四名彪形轎夫抬著真人妝扮的寒單爺。

 

赤膊裸身的寒單爺,

只著一條紅色短褲,頭上包裹紅布巾,

用以保護頭髮和耳朵,

手拿一把榕樹枝葉,

主要是保護眼睛及便於把鞭炮擋下,

站在轎上的寒單爺胸前掛著天師印,

威風凜凜,等鞭炮從四方凌空而來,

頓時火光四色、震天價響,

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寒單爺只靠著手上的榕葉扇,

抵抗不斷投擲而來的炮火,

一般商家相信,如果鞭炮炸得越旺,

那一年的財運也就越旺。

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扮演寒單爺者,因要上陣接受鞭炮轟炸,

需具備足夠的神勇膽識,再加上寒單是流氓神,

因此大多是由黑道兄弟扮演,

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常見一身都是刺龍刺鳳,

兄弟上轎時,誰都不敢說沒有神明附靈,

所憑藉的絕對是一股勇氣、氣魄和毅力。

 

寒單爺神秘的民俗色彩與傳說,

不管他是知錯能改的浪子,

還是庇祐民間的武財神,

也算是教化善民的好題材,

 

所以寒單爺能與北天燈、南蜂炮齊名,

成為台灣的重大傳統民俗活動

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